Волны перемещаются, передавая энергию от частицы к частице через среду, такую как воздух или вода. В некоторых случаях этот перенос энергии создает движение, перпендикулярное направлению движения, создавая поперечные волны. Другие волны движутся путем сжатия среды и создания движения параллельно направлению движения, такого как продольные волны, которые передают звук по воздуху.
Волны, которые проходят через океан, могут казаться поперечными волнами, поднимающимися и падающими, когда они направляются к берегу. Однако на самом деле энергия, которая порождает эти волны, распространяется как продольные волны под океаном. Это горизонтальное движение создает круговое движение в молекулах воды на поверхности, создавая отчетливое движение движения поверхностных волн. Эти волны возникают только на поверхности океана и уменьшают интенсивность с глубиной.
Звуковые волны возникают, когда вибрация создает продольные волны в воздухе. Это сжимает воздух в волнах, создавая карманы высокого и низкого давления воздуха, которые движутся от источника звука. Когда они приходят к уху слушателя, изменения в давлении воздуха передают вибрацию барабанной перепонки, и мозг способен интерпретировать эти вибрации и преобразовывать их в звуковой звук.