Во время землетрясения поверхностные волны представляют собой сейсмические волны, которые наносят наибольший урон. В отличие от других сейсмических волн, которые движутся глубоко внутри Земли, поверхностные волны движутся вдоль поверхности Земли подобно волнам в воде.
Поверхностные волны являются самыми медленными сейсмическими волнами и являются последними волнами, которые попадают в зону после землетрясения. Во-первых, P-волны движутся через сжатие через глубокие слои Земли.
P-волны также переносятся воздухом и водой, заставляя их издавать звук, когда они попадают на поверхность Земли. Они приводят к минимальному ущербу. Вторая группа волн — это S-волны. Они двигаются вверх и вниз, начиная глубже на Земле, и они не могут путешествовать по воздуху или воде. Сильные S-волны наносят некоторый урон, когда они достигают поверхности.
Поверхностные волны движутся последним. Их медленный ролл под поверхностью обеспечивает наибольший риск нанесения ущерба искусственным структурам и изменениям в природных рельефах.