Алюминий извлекается из бокситовой руды посредством процесса Байера. Для этого требуется много электроэнергии; следовательно, большое количество алюминия обрабатывается в Исландии, которая получает свое электричество через геотермальную энергию.
Для извлечения алюминия бокситовая руда сначала измельчается, затем смешивается с известью, горячей водой и кальцинированной содой. Эту смесь помещают в варочный котел, где он нагревают под давлением пара. Добавляется каустическая сода, которая растворяет глинозем из руды. Остальные примеси остаются твердыми. После этого фильтр отделяет твердые частицы от раствора.
Раствору дают остыть в осадителе. Как это и происходит, оксид алюминия выпадает из раствора и образует кристаллы. Эти кристаллы оседают на дно осадителя. Раствор каустической соды, который остается, возвращается в варочный котел для обработки большего количества бокситов.
Тем временем кристаллы оксида алюминия направляются в вращающуюся печь, которая удаляет воду. Это оставляет чистый порошок глинозема позади.
Наконец, алюминий производится плавлением глинозема. Это включает растворение глинозема в растворе горячего криолита в электролитической ячейке или горшке. Алюминий образуется на катодной подкладке ячейки. Затем расплавленный алюминий выкачивают из электролизера и выливают в формы.