Облака образуются, когда теплый, влажный воздух поднимается в верхнюю атмосферу, где более холодные температуры вызывают конденсацию воды. В зависимости от высоты облака могут состоять из капель воды или кристаллов льда, и они часто образуются вокруг плавающих частиц пыли или других частиц. Когда слишком много влаги конденсируется, капли или кристаллы становятся слишком тяжелыми, чтобы оставаться в воздухе, падая как снег или дождь.
Когда сначала образуется облако, оно белое, потому что относительно редкие капли или кристаллы отражают весь спектр света. Однако по мере увеличения плотности влаги часть этого света рассеивается обратно в облако, что приводит к более темному появлению, которое предвещает облако бури. Чем темнее облако, тем больше влаги оно держится, и тем более вероятно, что влажность начнет падать.
Если температура около земли выше нуля, тогда влажность облака падает, как дождь. Либо капли падают на землю, как вода, или кристаллы льда тают, когда они падают.
Снег требует низких температур. Иногда капельки начинают падать только для того, чтобы быть подкрепленными обратно в атмосферу посредством восходящих потоков, заправляясь и собирая больше влаги. Этот процесс образует град, и если восходящие потоки достаточно сильны, один град может вырасти до значительного размера до падения на землю.