Аксолотль является родным только для озера Хочимилко и озера Чалко в центральной части Мексики. К сожалению, для аксолотля озеро Чалко больше не существует, так как оно было искусственно истощено, чтобы избежать периодического наводнения, а озеро Хочимилко остается остатком его прежнего «я», существующего главным образом в виде каналов. Температура воды в Xochimilco редко поднимается выше 20 ° C (68 ° F), хотя зимой она может упасть до 6-7 ° C и, возможно, ниже.
Дикая популяция оказалась под сильным давлением роста в Мехико. В настоящее время аксолотль входит в ежегодный Красный список видов угрожаемых видов Международного союза за сохранение природы. Неродные рыбы, такие как африканская тилапия и азиатский карп, также недавно были введены в воды.
Аксолотль являются членами тигровой саламандры или комплекса Ambystoma tigrinum, а также всех других мексиканских видов Ambystoma. Их среда обитания подобна среде большинства неотинных видов — высотной части воды, окруженной рискованной земной средой. Предполагается, что эти условия благоприятствуют неоцене. Тем не менее, земная популяция мексиканских саламандр тигра занимает и размножается в среде обитания аксолотля.
Аксолотль является плотоядным, потребляя небольшую добычу, такую как черви, насекомые и мелкие рыбы в дикой природе. Axolotls обнаруживают местонахождение пищи по запаху и будут «хвататься» за любую потенциальную пищу, всасывая пищу в желудок с помощью вакуумной силы.