Многоклеточный организм состоит из многих клеток, которые имеют различную степень специализации и индивидуализации, поскольку жизненные формы достигают более высоких уровней сложности. Некоторые ячейки становятся эффективными в одной конкретной задаче. Многоклеточные животные нуждаются в органах для выполнения жизненно важных функций, таких как пищеварение, связь между клетками и относящихся к окружающей среде. Цель различных систем органов — обеспечить выживание клеток в организме.
Наука BBC объясняет, что вся жизнь животных и растений начинается как одноклеточный организм, такой как оплодотворенное яйцо, семя или спор. Этот одноячеистый объект многократно размножается, пока жизненная форма не имеет всех необходимых для жизни клеток. Генетический материал формы жизни, или геном, определяет, какой образ клетки принимают.
Многоклеточный организм образован пролиферацией, специализацией, взаимодействием и движением между клетками. Пролиферация относится к производству многих клеток из одного источника. Специализация создает ячейки с различными характеристиками для выполнения определенных заданий. Взаимодействие координирует поведение одной ячейки с другой. Движение между клетками перестраивает эти биологические части для образования тканей и органов.
По данным Национального центра биотехнологической информации, исследование, опубликованное в журнале эволюционной биологии, объясняет, что более крупные формы жизни создают специализированные клетки более легко, чем формы жизни с меньшим количеством клеток. Поэтому эволюционные стадии и мутации легче выполняются в жизненных формах с большим количеством клеток; и выживаемость этого вида более вероятна, когда создаются специализированные клетки.