Проиграв два важных сражения против англичан, американская континентальная армия осталась полуголодной и подавленной, когда они достигли своего зимнего лагеря в Кузнице долины; однако генерал Джордж Вашингтон остался со своими войсками и помог им остаться в неприкосновенности. Болезнь также была фактором для группы в 11 000 человек. Им едва хватало еды, и когда они добывали пищу, ей, естественно, не хватало питательной ценности, что приводило к изнурительным заболеваниям, таким как дизентерия.
События в Вэлли-Фордж, штат Пенсильвания, разворачивались зимой 1777 года, и в этом году была особенно плохая погода, поэтому в дополнение к страданиям от нехватки продовольствия мужчинам было очень холодно. Они чувствовали себя ужасно обескураженными, что привело к тому, что они не сделали надлежащую гигиену приоритетом.
Плохая гигиена была фактором, способствующим возникновению болезней. Более того, смерть лошадей из-за нехватки пищи и надлежащего ухода, а также отсутствия способа правильно избавиться от туш, только усугубили проблемы.
Хотя были некоторые дезертирства, мужчины не сдавались. Чтобы подготовиться к следующему сражению с англичанами, они прошли дополнительную военную подготовку у барона фон Штеубена, который был бывшим офицером армии. Они построили себе хижины и редуты. Шесть месяцев спустя они были измененной бригадой.