Оба процесса митоза и мейоза делят ядро клетки и ее содержимое. Митоз возникает во всех клетках организма, тогда как мейоз происходит только в половых клетках.
Митоз состоит из четырех фаз: профазы, метафазы, анафазы и телофазы. Перед профазой клетка находится в интерфазе, т.е. когда хромосомы дублируются. Митоз в конечном итоге делит эти хромосомы между двумя полученными дочерними клетками.
Мейоз похож на митоз; однако полученные дочерние клетки имеют только половину числа хромосом в качестве родительских клеток.
Во время профазы I стадии мейоза части гомологичных хромосом прерываются и присоединяются к другим гомологичным хромосомам, что приводит к дочерним хромосомам, которые не являются суммарными репликами родительских хромосом.