Гигрометр измеряет влажность или количество водяного пара, присутствующего в воздухе. Гигрометры являются стандартными инструментами для прогнозистов погоды, предоставляя информацию о возможности осаждения. Они также являются жизненно важными компонентами систем климат-контроля для домов и предприятий, что помогает поддерживать безопасный и комфортный уровень влажности.
Количество водяного пара, которое может удерживать воздух, изменяется в зависимости от его температуры. Теплый воздух может содержать больше влаги, чем холодный воздух, и если этот воздух быстро охлаждается, это может вызвать конденсацию на объектах и поверхностях. Поскольку эта конденсация может привести к повреждению стен стен и мебели внутри дома, осушители часто включают в себя гигрометр для измерения уровня влажности внутри устройства на лету. Если уровень влажности приближается к опасной зоне, осушитель активирует и удаляет избыток влаги для снижения уровня влажности.
Большинство современных гигрометров используют электронные средства для измерения влажности, но более старые модели используют различные средства. Одной из наиболее распространенных реализаций был гигрометр с влажной колбой. Два термометра измеряют температуру окружающей среды, при этом одна термометрия остается сухой, а другая покрыта влажной тканью. Испарение из ткани уменьшает температуру влажной колбы, а разница между показаниями двух термометров может указывать на то, как происходит быстрое испарение и, в зависимости от того, сколько влаги присутствует.