Ламы обычно живут от 15 до 25 лет, а некоторые люди выживают 30 лет и более. Это число действительно замечательно, потому что очень мало лекарств, специально разработанных для лам. Фактически, большинство их лекарств было разработано для другого скота или лошади. К счастью, ламы являются выносливыми животными, которые требуют небольшого ухода за пределами хорошего питания и бдительного взгляда на ожирение и растительные яды.
Удивительно, что потребности ламы в медицине были научно изучены менее 30 лет — хотя эти животные были одомашнены инками более 5000 лет назад. Тогда ламы были плодовитыми, как и сегодня в Южной Америке. Если лама заболевает, ее обычно подавляют, а не получают лечение.
Но недавние гранты в ветеринарных учебных больницах привели к ориентировочным исследованиям о лам и их кузенах-верблюдах. В частности, ДНК ламы полностью нанесена на карту, показав, что у этих животных имеется 74 хромосомы. Это сопоставимо с лошадью (64) и коровой (60), и это число намного превышает численность людей (46).