Хроматин имеет несколько функций, основная из которых заключается в конденсации шести футов ДНК в каждой клетке, чтобы она помещалась внутри ядра. Хроматин также ответственен за помощь в транскрипции РНК, помогает предотвратить повреждение ДНК при уплотнении внутри ядра и помогает в экспрессии генов.
Существует два основных типа хроматина, эухроматин и гетерохроматин. Эухроматин участвует в транскрипции РНК, которая помогает продуцировать белки для производства энергии. Эти хроматины более рассеяны, чем другие.
Гетерохроматин содержит гены, которые молчат или не экспрессируются во время экспрессии гена. ДНК, содержащаяся в гетерохроматине, называется генетически неактивной.