Французская революция завершилась в 1799 году падением и отменой французской монархии и усилением диктатуры Наполеона Бонапарта. Вместо монархии Франция создала демократическую республику, посвященную идеям либерализма, секуляризма и других философий, которые стали популярными во времена Просвещения. Несмотря на национальную преданность республиканизму, империя становилась все более авторитарной и милитаристской под руководством Наполеона.
Как завершила Французская революция, страна приняла лозунг «Свобода, равенство и братство» в качестве руководящего принципа как минимум на следующее столетие. Новое правительство разработало конституционную систему, которая отодвинула власть от дворянства и его сторонников.
Преданность новой республики секуляризму привела к опустошению католической церкви во Франции, и ее власть, влияние и активы резко сократились с ее дореволюционной высоты. После революции сельское хозяйство распалось от крупных хозяйств, принадлежавших дворянству, до небольших хозяйств.
В городских центрах предпринимательство росло после отсутствия барьеров, созданных монархией и дворянством. За пределами Франции многие европейские страны, включая Великобританию, Германию и Бельгию, стали настороженно относиться к усиливающейся военизированной полосе Франции. Враждебность Соединенных Штатов по отношению к Франции также возросла: две страны участвовали в квази-войне с 1798 по 1799 год.