Греческая богиня Деметра изображается как зрелая женщина, обычно коронованная и одетая в наряд, и держащая пучки пшеницы или ячменя. Она обычно сидит на троне, и иногда держит рог изобилия или четырехголовый элевсинический факел. В «Одиссее» Гомера ее называют блондинистой, хотя большинство ее изобразительных искусств показывают темные кудрявые волосы.
Для древних греков Деметра была не только богиней жатвы и символом щедрости Земли, но и богиней элевсинских мистерий, церемониями посвящения, проводимыми каждый год для культа Персефоны и Деметры. Тайные ритуалы тайн были связаны с историей Деметры и ее дочери Персефоны, которую похитил бог Аид и унес, чтобы жить в подземном мире. Деметра, обезумевшая от потери ее дочери, вызывает катастрофическую засуху. Встревоженный мыслью о потере жертвы и поклонении бесчисленных голодающих, Зевс вмешивается и позволяет Персефоне вернуться к своей матери. Тем не менее, правило Судьбы говорит, что тот, кто потребляет пищу в подземном мире, обречен остаться там навсегда. Аид, который обманул Персефоны и съел некоторые семена граната, заставляет ее возвращаться в свое королевство в течение нескольких месяцев каждый год. В течение этих месяцев Деметра пренебрегает землей, а посевы увядают и умирают. Возвращение Персефоны каждую весну заставляет Деметра радоваться, что заставляет растения Земли снова врываться в жизнь.