Серийный убийца — это тот, кто убил трех или более человек в течение более чем одного месяца, с периодом остывания между убийствами. Мотив обычно основан на психологическом (часто сексуальном) удовлетворении, хотя мотивы могут также включать в себя гнев, острые ощущения, деньги и внимание.
По данным ФБР, более 70% серийных убийц столкнулись с проблемами, связанными со злоупотреблением психоактивными веществами. В то время как только несколько серийных убийц были фактически зависимы от алкоголя и веществ, многие из них встречались с ними в юности.
Многие серийные убийцы испытывали сексуальные стрессовые события в детстве.
Доктор Гарольд Шипман (1946-2004) считается самым плодовитым серийным убийцей в современной истории, которому приписывается более 250 убийств. Он был британским врачом, который убил своих пациентов: самой старой была 93-летняя женщина, а самым молодым был 41-летний мужчина. Он повесился в своей камере в 2004 году, за день до своего 58-летия.
Фильм-блокбастер Se7en — ужасный триллер о серийном убийце, который изобретает, чтобы убить своих жертв в соответствии с семью смертельными грехами (похоть, жадность, обжорство, ленивость, гордость, гнев и зависть). Еще один блокбастер о серийном убийце — одержимый Оскаром триллер «Тишина ягнят».
Первый серийный убийца в Америке считается доктором Х.Х. Холмсом, который признался в 27 убийствах в конце 1890-х годов. Он утверждал, что не может не согласиться с тем, что он «убийца, не более, чем поэт может помочь вдохновению петь».
Почти все серийные убийцы признают, что они начали с того, что отработали свои фантазии на мелких животных, прежде чем они перешли к людям, и что пытки животных принесли им отличный источник удовольствия. Учитывая, что большинство серийных убийц из неблагополучных семей, такое патологическое и ненормальное поведение может быть проигнорировано. Отец Джеффри Дамера, например, не испытывал никаких сомнений в том, что его сын произносил разведения животных.
Бывший специальный агент ФБР Роберт К. Ресслер (1937-2013) — человек, которому приписывают термин «серийный убийца» в 1971 году.
Стивен Эггер в своей книге «Убийство среди нас» отмечает, что у серийных убийц часто обнаруживаются необычные или неестественные отношения со своими матерями (Норманн Бейтс Хичкока — это архетип).
Хотя многие серийные убийцы подвергались насилию или избиениям как дети, есть исключения. Джеффри Дамер имел, по-видимому, нормальное воспитание, но стал одним из самых ужасных секс-убийц в популярной культуре. Его отец написал книгу «Отцовская история», которая ищет объяснения отвращения своего сына.
Исследование, посвященное группе социопатов, которые были приняты в качестве младенцев, показало, что биологические родственники социопатов были в 4-5 раз более склонными к социопатии, чем средний человек. Исследователи отмечают, что «плохие семена распускаются в плохих средах».
Многие серийные убийцы сообщают об аномально сильном сексуальном влечении, и многие фантазировали о мертвых женщинах, а не о живых.
«Crime Times» сообщает, что психопаты имеют больший порог страха и менее склонны реагировать на вызывающие страх стимулы. Другими словами, они могут быть защищены от страха. Кроме того, их реакция на поражение была значительно меньше, чем у обычного человека, а это значит, что им нужен более высокий уровень острых ощущений или стимуляции, чтобы иметь интенсивный опыт.
Большинство серийных убийц подвергались жестокому обращению с детьми. Пренебрежение и жестокое обращение с детьми не только ухудшают самооценку ребенка, но также препятствуют его или ее способности функционировать в обществе, преуспеть в академическом плане и формировать здоровые отношения с людьми.
Существует шесть этапов цикла серийного убийцы: 1) Фаза Ауры, где серийный убийца начинает терять сцепление с реальностью; 2) Фаза троллинга, когда убийца ищет жертву; 3) Фаза обмана, где убийца заманивает свою жертву; 4) Фаза захвата, в которой жертва захвачена; 5) Фаза убийства или тотема, которая является высокой эмоцией для убийцы и, наконец, 6) Фаза депрессии, которая происходит после убийства.