Дюгоны найдены в теплых прибрежных водах от западной части Тихого океана до восточного побережья Африки вдоль приблизительно 140 000 километров (86 992 миль) береговой линии между 26 ° и 27 ° градусов к северу и югу от экватора . Считается, что их исторический ареал соответствует ареалу морских водорослей из семейств Potamogetonaceae и Hydrocharitaceae. Полные размеры прежнего ареала неизвестны, хотя считается, что текущие популяции представляют собой исторические пределы ареала , которые сильно раздроблены .
Сегодня популяции дюгоней встречаются в водах 37 стран и территорий . Записанные числа дюгоней, как правило, считаются ниже фактических, из-за отсутствия точных обследований. Несмотря на это, население дюгонов, как полагают, сокращается, во всем мире снижается на 20 процентов за последние 90 лет. Они исчезли из вод Гонконга, Маврикия и Тайваня, а также части Камбоджи, Японии, Филиппин и Вьетнама. Возможны дальнейшие исчезновения .
Дунгуны обычно встречаются в теплых водах вокруг побережья с большими количествами, сосредоточенными в широких и неглубоких защищенных заливах . Дугонг является единственным строго-морским травоядным млекопитающим, так как все виды ламантинов в некоторой степени используют пресную воду . Тем не менее, они могут терпеть солоноватые воды, обнаруженные в прибрежных водно-болотных угодьях , а большое количество также встречается в широких и мелких мангровых каналах и вокруг подветренных сторон крупных прибрежных островов, где обычно встречаются слои морских водорослей .