Морские львы — плотоядные животные, которые питаются кальмарами и осьминогами. Они также едят большое количество рыбы, включая сардины, анчоусы, сельдь, лосось, помпано и скумбрию.
Рыба служит основным источником питания для морских львов. Морские львы также едят крабов и моллюсков. Точная диета морского льва варьируется в зависимости от того, какие источники пищи в изобилии. Они часто охотятся около берега, когда есть достаточное количество добычи. Тем не менее, они перемещаются в районы, расположенные дальше от побережья, чтобы найти больше пищи, когда это необходимо, хотя это увеличивает риск заражения китами и акулами.
Когда источники пищи крайне скудны, морские львы могут кормить своих детей, чтобы выжить. Исследователи считают, что употребление других морских львов является естественным инстинктом, который помогает контролировать популяцию видов, особенно в периоды недостаточного питания.
Как только морские львы захватывают свою добычу, они проглатывают еду целиком без жевания. Тем не менее, они используют свои 34-38 зубов, чтобы разорвать большие части своей добычи, которые трудно проглотить. Они также используют свои зубы, чтобы сломать раковины моллюсков и съесть мягкую пищу внутри. Морские львы часто переворачивают свою добычу много раз, пока не находят правильное положение, чтобы легко переваривать пищу.