Аллигаторы в основном являются плотоядными животными, но исследования мертвых аллигаторов показали, что они также едят фрукты, такие как ягоды, цитрусовые и дикий виноград, прямо из деревьев, которые нависают над их местообитаниями. То, что едят аллигаторы, во многом зависит от размера и возраста аллигатора и от размера жертвы, а также от среды обитания, в которой они живут. Они будут питаться рыбой, ракообразными, беспозвоночными, рыбами, черепахами, змеями, птицами и млекопитающих.
Аллигаторы птенцы обычно питаются насекомыми и их личинками, червями, пауками и улитками. По мере роста аллигаторы будут постепенно переходить на более крупную добычу. Аллигаторы-подростки будут охотиться на черепах, крупную рыбу и мелких млекопитающих, таких как ящерицы, еноты и другие животные, которые можно найти на краю воды. Они также поймают птенцов.
Аллигаторы для взрослых охотятся на любого водного жителя и любого животного, которое приходит к воде или к краю воды. Аллигаторы обычно ищут добычу, которая намного меньше, чем они есть. Однако, если им предоставлена возможность, они также атакуют большую добычу. Мускусные крысы и еноты относятся к числу тех млекопитающих, которых охотятся американские аллигаторы.