В своей естественной среде обитания в андских регионах Южной Америки они обычно живут от 8 до 10 лет; Однако, в неволе, шиншиллы часто живут от 15 до 20 лет. Чтобы максимизировать продолжительность жизни любимца шиншиллы, необходим правильный уход.
Шиншиллы проживают в предгорьях Андских гор в районах Перу, Боливии, Аргентины и Чили. В дикой природе их продолжительность жизни составляет в среднем десять или менее лет. Хищники — такие как совы и другие хищные птицы, а также лисы и дикие кошки — могут помешать им жить, пока они биологически способны.
Возможно, более значительная, а может быть, и причина, по которой китайцы подвергаются критике сегодня — это вмешательство человека. Плюшевый мех шиншиллы высоко ценится как материал для одежды, и, хотя охота на них незаконна, она все еще продолжается. Кроме того, человеческое разрушение естественной среды обитания шиншиллы сокращает их продолжительность жизни и уменьшает их количество.