В зависимости от вида, крысы живут от одного до четырех лет. Средняя крыса живет два или три года, в то время как дикие крысы редко живут один год. Домашние животные из определенных линий живут дольше из-за хорошего размножения.
Есть два распространенных вида крысы: черная крыса и коричневая или норвежская крыса. Черные крысы имеют среднюю продолжительность жизни одного года в дикой природе и четыре года в неволе.
Норвежские крысы были одомашнены для использования в исследованиях и торговле домашними животными. Они имеют двухлетнюю продолжительность жизни в дикой природе, но их продолжительность жизни в неволе примерно такая же, как у черных крыс. Норвежские крысы, продаваемые в качестве живых кормов для рептилий, известных как кормушки-крысы или мизины, имеют тенденцию быть менее здоровыми при повышении до зрелости и более восприимчивы к опухолям, чем другие линии крыс. Самая длинная живая крыса, зарегистрированная по состоянию на 2014 год, является домашней норвежской крысой из Японии по имени Родни, которая прожила семь лет и четыре месяца, и умерла 25 мая 1990 года.