В ранних версиях ее истории среди древних греков Медуза родилась как горгон, а позже в древности она была превращена в богиню Афину. В мифе, глядя на нее, люди превращались в камни. Медуза была хтоническим божеством, то есть жила в подполье, представляя плодородие, смерть и возрождение. Персей, герой, должен убить Медузу и забрать ее голову, чтобы спасти свою мать.
Она была смертельной дочерью титанов Форси и Чето. Самое раннее упоминание по-гречески Медузы — в «Теогонии» Гесиода, где он сошёл с ней и ее двумя бессмертными сестрами вместе как горгоны с одинаковыми чертами и способностями, за исключением того, что Медуза была смертельной. К классическому периоду Медуза считалась красивой в какой-то момент ее жизни, о чем упоминал Пиндар.
Римский поэт Овид рассказал мифу Медузы в мельчайших подробностях, как и современные читатели в 2014 году. Медуза была трагической фигурой в его «Метаморфозах», на милость сил, находящихся вне ее контроля. В то время как чрезвычайно красивая Медуза с ослепительными пряди волос посещала храм богини Девы Афины, Посейдона, морского бога, вожделенного после Медузы. Он попытался соблазнить ее и начал изнасиловать. Афина, разозлившись, превратила Медузу в чешуйчатую горгону со змеями для волос, которые превратили любого, кто видел ее в камне.
После того, как Персей убивает Медузу, обезглавливая, Пегас и Крисаор вылетают из ее тела. Персей использует голову горгоны, чтобы победить своих врагов и спасти Андромеду от морского монстра, посланного Посейдоном. Он возвращает голову Медузы Афине, которая кладет ее на свой щит и использует чешуйчатую кожу Медузы, чтобы создать ее непроницаемую Эгиду.