Радиоволны составляют часть электромагнитного спектра с самыми длинными длинами волн. Радиоволны используются в радио- и телевизионных передачах, спутниковых передачах и сигналах сотового телефона. Астрономические объекты выделяют радиоволны, которые могут быть обнаружены радиотелескопами.
Радиоволны могут использоваться для переноса информации посредством амплитудной модуляции или частотной модуляции, которые сокращены до A.M. и F.M. Амплитуда — это высота волны, а частота — это количество колебаний волны за одну секунду. При амплитудной модуляции информация, которую несет волна, кодируется в вариациях амплитуды, тогда как при частотной модуляции частота изменяется.
Планеты, кометы и другие астрономические объекты также излучают радиоволны в результате ядерных реакций. Эти радиоволны излучаются на чрезвычайно длинных длинах волн и могут быть обнаружены радиотелескопами. Большая коллекция радиотелескопов находится в Очень большом массиве в Нью-Мексико, где серия телескопов работает вместе, чтобы интерпретировать радиоволны в изображения. Эта схема известна как интерферометр, поскольку она отображает небо, собирая данные о интерференционных картинах радиоволн от астрономических объектов.
Искусственные радиоволны создаются пуском электрического тока через провод, который генерирует электромагнитное поле. По мере того как поле накапливается, волна рассеивается наружу от провода. Если ток применяется неоднократно, формируется волновой шаблон. Этот базовый механизм лежит в основе всей технологии радиопередатчика.