Термин «язычник» относится к тому, кто не является евреем. Традиционно этот термин относится только к христианам. Нехристиане из незападных культур обычно не обозначались этим термином.
Церковь Святых последних дней, широко известная как мормонская церковь, приняла этот термин для обозначения не мормонов.
Слово «язычник» происходит от латинского термина «gentilis», что означает «эквивалентный», и относится к членам клана или семьи.
Он стал использоваться на английском языке, начиная с конца 14-го века. Библия короля Иакова, которая используется во многих христианских конфессиях с 2014 года, переводит еврейский термин «гоим» в «язычники» 30 раз.