Португальский исследователь Васко да Гама был первым европейцем, открывшим Индию. Он достиг этого, установив морской путь из Европы в Индию, который ранее был неизвестен.
Открытие Васко да Гамой европейско-индийского морского пути помогло португальцам наладить торговлю в Азии, которая была значительной частью глобального имперского века.
На протяжении более ста лет после открытия да Гамы 20 мая 1498 года Португалия удерживала мировое лидерство в сфере торговли и военно-морского присутствия на азиатском субконтиненте.
Это лидерство было окончательно сломлено после того, как Англия, Франция и Нидерланды смогли повторить маршрут и массово отправить корабли в Индию в торговых целях.