Национальный праздник Дня благодарения был установлен Конгрессом 6 октября 1941 года в четвертый четверг ноября. Законопроект был подписан президентом Франклином Д. Рузвельтом 26 декабря 1941 года.
История национального Дня Благодарения восходит к 1789 году, когда президент Вашингтон объявил, что 26 ноября станет днем благодарностей.
На протяжении многих лет другие президенты объявляли, что для Дня благодарения отводятся разные дни, но не было последовательности в дате. В 1863 году президент Линкольн установил первый регулярный национальный праздник благодарения, который должен происходить в последний четверг ноября каждого года.
В начале 20-го века, не все государства праздновали День Благодарения согласно провозглашению Линкольна. В 1941 году Конгресс вмешался, чтобы установить официальную дату, чтобы все штаты праздновали одновременно.