Сервалы живут только в юго-восточной и северной Африке, в саваннах и лугах. Существует очень ограниченное население Северной Африки, без подтвержденных наблюдений в Алжире, Тунисе или Марокко с 1930-х годов. Они предпочитают кустарник, высокую траву и сухие сорняки возле воды. Они не охотятся в открытых саваннах, где мало прикрытия. Меланистические (черные) сервалы находятся на больших высотах (до 10 000 футов) в Кении, при условии, что поблизости есть источник воды. Служит, как вода, и может быть пойманной на ловлю для еды в небольших озерах или прудах.
Сервалы чрезвычайно территориальны. Они часто патрулируют свои территории, отмечая их границы. На самом деле, некоторые сервалы настолько территориальны, что отмечают границы своей территории 40-50 раз в час! Территория серваля может быть от 40 км (23 миль) до 72 км (40 миль). Территории мужчин могут быть в два раза больше, чем женщины, и могут даже покрывать ее часть. Если мужчина-серваль сталкивается с другим мужчиной на своей территории, они смотрят друг на друга по лицу, пока один не провоцирует другого на атаку, иногда приводя к борьбе с кошкой.
Африканские саванны — это тяжелые места для проживания. Саванны имеют два разных типа погоды; мокрый и сухой. Зимой он сухой, со средним количеством осадков всего 4 дюйма. На самом деле, обычно между дождями и месяцами декабря обычно не бывает дождя. Средняя температура составляет около 70 градусов Фаренгейта, что немного прохладнее, чем в летнее время.