Как правило, пираньи в дикой природе живут только в Южной Америке — это их естественная среда обитания. Они населяют реки и бассейны, связанные с океаном, в частности Амазонка, Гайана, Эссекибо и другие прибрежные реки. Они распространены в северо-восточной Бразилии. Они предпочитают суглинистые речные воды в реках черной воды.
Одной из основных причин, по которым пираны процветают в этих прибрежных реках Южной Америки, являются их кормовые привычки. Пираньи не только убивают и едят живых животных, они убирают за туши и питаются тем, что они могут найти. Из-за этого они извлекают выгоду из pororoca, естественного явления, в котором океанские приливы проходят в прибрежные реки. Когда вода поднимается так, она тащит животных, живущих и погибших в реку, где пираньи могут пировать на них.
Piranhas имеют репутацию злобных убийц, но вы вряд ли столкнетесь с одним купанием в своей местной реке. Эти существа, как правило, изолированы от одной части мира, и это не Соединенные Штаты. Тем не менее, различная законность сохранения пираньи как домашних животных означает, что они иногда появляются за пределами их типичной среды обитания, поэтому они иногда прячутся в североамериканских водах.