Минералы — естественные вещества, образованные геологическими процессами. Они обычно твердые и имеют кристаллическую структуру, а также специфические физические свойства и химический состав.
Физические свойства минералов включают кристаллическую структуру, твердость (шкала Мооса), блеск (как он отражает свет) и цвет, а также более сложные свойства, такие как штриховка, разрушение, спайность и плотность.
Шкала твердости Мооса измеряет способность минералов царапать друг друга. Тальк очень мягкий и указан как 1, алмаз очень твердый и измеряется как 10.
Минерал иногда состоит только из одного химического элемента, но чаще это соединение (смесь) двух или более.
Например, алмаз состоит только из углерода, в то время как флюорит состоит из соединения кальция и фтора.
Есть более 4000 различных видов минералов.
Только около 30 из них обычно встречаются в земной коре.
Примеры минералов включают кальцит, гипс, полевой шпат, пирит, золото, кварц и алмаз.
Драгоценные камни рубин и сапфир являются разновидностями минерала корунда.